Mutaties zijn veranderingen in de DNA -sequentie van een organisme. Deze veranderingen kunnen klein zijn, zoals een enkele nucleotide -verandering, of groot, zoals een verwijdering of insertie van een heel gen. Mutaties kunnen spontaan of geïnduceerd zijn door omgevingsfactoren zoals straling of chemicaliën. Ze kunnen schadelijk, voordelig zijn of geen effect hebben op het organisme.