Dit is waarom:

* Ongecontroleerde celgroei: Kankercellen verliezen de normale controles die de celdeling reguleren. Ze delen oncontroleerbaar en vormen een massa cellen die een tumor worden genoemd.

* mutaties: Mutaties in genen die celgroei en verdeling beheersen, kunnen leiden tot kanker. Deze mutaties kunnen worden geërfd of veroorzaakt door omgevingsfactoren zoals roken, straling of bepaalde virussen.

* Tumorvorming: Terwijl kankercellen blijven delen, vormen ze een tumor. Sommige tumoren zijn goedaardig (niet-kankerachtig) en verspreiden zich niet, terwijl anderen kwaadaardig (kankerachtig) zijn en omliggende weefsels kunnen binnenvallen en zich naar andere delen van het lichaam kunnen verspreiden.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel kanker wordt gekenmerkt door snelle celgroei en -verdeling, niet alle snelle celgroei kankerachtig is. Normale celgroei en -verdeling wordt bijvoorbeeld versneld tijdens wondgenezing of zwangerschap.