Dit is waarom:

* variatie betekent verschillen: Individuen binnen een bevolking zijn niet identiek. Ze hebben kleine variaties in hun eigenschappen, zoals grootte, kleur, gedrag of weerstand tegen ziekten.

* eigenschappen zijn erfelijk: Deze variaties zijn vaak, althans gedeeltelijk, te wijten aan verschillen in hun genen, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven aan nakomelingen.

* De omgeving selecteert: De omgeving, met zijn beperkte middelen en uitdagingen, fungeert als een filter. Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving (bijv. Betere camouflage, sterker immuunsysteem of efficiëntere voedselverzameling) hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten.

* Differentiële reproductie: Personen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, die die eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen. Dit betekent dat na verloop van tijd de frequentie van voordelige eigenschappen in de bevolking toeneemt.

In wezen is natuurlijke selectie het proces waarbij individuen met bepaalde eigenschappen meer kans hebben om te overleven en zich voort te planten, wat leidt tot een verandering in de frequentie van die eigenschappen in de populatie gedurende generaties. Zonder variatie zouden er geen eigenschappen zijn om de voorkeur te geven en de natuurlijke selectie zou geen grondstof hebben om mee te werken.