Hij voerde experimenten uit met erwtenplanten in het midden van de 19e eeuw en zijn werk, gepubliceerd in 1866, legde de basis voor ons begrip van erfenis. Hij wordt beschouwd als de "vader van genetica" vanwege zijn baanbrekende ontdekkingen:

* Segregatiewet: Elke ouder draagt één allel bij voor elke eigenschap aan hun nakomelingen.

* Law of Independent Assortment: Allelen voor verschillende eigenschappen worden onafhankelijk van elkaar geërfd.

Hoewel het werk van Mendel pas in het begin van de 20e eeuw werd erkend, brachten zijn ontdekkingen een revolutie teweeg in het gebied van genetica en blijven ze vandaag fundamenteel voor ons begrip van erfenis.