Eukaryoten zijn organismen waarvan cellen een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen hebben. Dit in tegenstelling tot prokaryoten, die deze structuren missen.

Hier is een uitsplitsing van belangrijke kenmerken van eukaryoten:

Kenmerken:

* membraangebonden kern: Het DNA is ingesloten in een nucleaire envelop en scheidt het van het cytoplasma.

* organellen: Gespecialiseerde compartimenten in de cel, elk met een eigen membraan. Voorbeelden zijn mitochondriën (energieproductie), endoplasmatisch reticulum (eiwitsynthese), Golgi -apparaat (verwerking en verpakking), lysosomen (afvalverwijdering) en chloroplasten (in planten, voor fotosynthese).

* Cytoskeleton: Een netwerk van eiwitvezels dat structurele ondersteuning biedt, mogelijk wordt gemaakt en helpt bij de celdeling.

* groter en complexer: Eukaryotische cellen zijn over het algemeen groter dan prokaryotische cellen en hebben een complexere interne structuur.

* Seksuele reproductie: De meeste eukaryoten reproduceren seksueel, waarbij de fusie van gameten (sekscellen) betrokken is om nakomelingen te creëren.

Voorbeelden:

* dieren: Alle dieren, van kleine insecten tot massieve walvissen, zijn eukaryoten.

* planten: Alle planten, van microscopische algen tot torenhoge bomen, zijn eukaryoten.

* Fungi: Paddestoelen, vormen en gisten zijn allemaal eukaryoten.

* protisten: Een diverse groep voornamelijk eencellige eukaryoten, waaronder amoebas, Paramecia en algen.

Belang:

Eukaryoten vormen de basis van het leven zoals we het kennen. Ze spelen cruciale rollen in ecosystemen, waaronder:

* producenten: Planten zijn de primaire producenten die zonlicht omzetten in energie.

* Consumenten: Dieren en schimmels verbruiken andere organismen voor voedsel.

* Decomposers: Schimmels breken dode organismen af, recycling voedingsstoffen.

Belangrijke verschillen tussen eukaryoten en prokaryoten:

| Feature | Eukaryotes | Prokaryoten |

| ----------------- | ---------------------------------------------- | ------------------------------------------------ |

| Nucleus | Aanwezig, bevat DNA | Afwezig, DNA in cytoplasma |

| Organellen | Aanwezig, membraangebonden | Afwezig, behalve voor ribosomen |

| Celgrootte | Groter en complexer | Kleiner en eenvoudiger |

| Reproductie | Meestal seksueel, waarbij meiose betrokken is | Aseksueel, door binaire splijting |

| Voorbeelden | Dieren, planten, schimmels, protisten | Bacteriën, Archaea |

Inzicht in de verschillen tussen eukaryoten en prokaryoten is essentieel voor het waarderen van de diversiteit van het leven op aarde en voor het begrijpen van de fundamentele principes van biologie.