Het is lastig om definitief te zeggen welke prokaryoten de meest voorkomende zijn omdat hun verdeling en overvloed sterk variëren, afhankelijk van de omgeving. We kunnen echter enkele van de meest voorkomende en kleinste groepen bespreken:

Gemeenschappelijke prokaryoten:

* bacteriën: Deze zijn ongelooflijk divers en overvloedig, gevonden in bijna elke omgeving op aarde. Enkele voorbeelden zijn:

* Cyanobacteria: Fotosynthetische bacteriën die verantwoordelijk zijn voor een aanzienlijk deel van de zuurstofproductie van de aarde.

* e. Coli: Gevonden in de darmen van mensen en dieren, een modelorganisme voor onderzoek.

* Streptococcus: Een groep die verantwoordelijk is voor verschillende infecties zoals keelontsteking.

* Staphylococcus: Een andere groep die huidinfecties en andere ziekten kan veroorzaken.

* archaea: Deze werden oorspronkelijk beschouwd als bacteriën, maar worden nu erkend als een afzonderlijk domein. Ze gedijen in extreme omgevingen, zoals warmwaterbronnen, zoutmeren en diepzeeopeningen. Voorbeelden zijn:

* halofielen: Zoutminnende archaea gevonden in omgevingen zoals de Dode Zee.

* thermofielen: Archaea die gedijen in extreem hete omgevingen.

* methanogenen: Archaea die methaan produceren als bijproduct van hun metabolisme.

kleinste cellen:

Hoewel de grootte aanzienlijk kan variëren binnen elke groep, behoren sommige prokaryoten consequent tot de kleinst bekende cellen:

* mycoplasma: Dit zijn bacteriën die een celwand missen, waardoor ze enkele van de kleinst bekende organismen zijn.

* nanoarchaeum equitans: Deze archeon is een van de kleinst bekende organismen, met een diameter van slechts 400 nanometer.

Belangrijke overwegingen:

* Meetgrootte: Prokaryotische celgrootte kan op verschillende manieren worden gemeten, wat leidt tot kleine variaties in gerapporteerde waarden.

* milieucontext: De prevalentie van specifieke prokaryoten varieert sterk, afhankelijk van de omgeving. Sommige zijn overvloedig in de menselijke darm, terwijl anderen domineren in extreme omgevingen.

Hoewel we één prokaryote niet definitief kunnen bekronen als de "meest voorkomende" of "kleinste", is het begrijpen van de diversiteit en verdeling van deze micro -organismen essentieel voor het waarderen van hun kritieke rol in ecosystemen en de menselijke gezondheid.