Dit is waarom:

* Autotrofen zijn organismen die hun eigen voedsel kunnen produceren via processen zoals fotosynthese (met behulp van zonlicht) of chemosynthese (met chemicaliën). Voorbeelden zijn planten, algen en sommige bacteriën.

* heterotrofen kan niet hun eigen voedsel maken en moet het verkrijgen door andere organismen te consumeren. Dit omvat dieren, schimmels en veel bacteriën.

Dus elk organisme dat zijn eigen voedsel niet maakt door fotosynthese of chemosynthese, moet vertrouwen op het consumeren van andere organismen om te overleven.