Traditionele biotechnologie, ook bekend als "oude biotechnologie" , omvat technieken die dateren van vóór de komst van de moderne moleculaire biologie en genetische manipulatie. Hier zijn enkele voorbeelden:

1. Voedselproductie:

* Selectief fokken: Mensen fokken selectief planten en dieren voor gewenste eigenschappen voor millennia. Dit omvat het fokken van gewassen voor hogere opbrengsten, ziektebestendigheid of specifieke smaken, evenals vee voor productie van vlees, melk of wol.

* fermentatie: Het gebruik van micro-organismen zoals bacteriën en gist om voedsel en dranken te produceren zoals brood, kaas, yoghurt, bier en wijn is een langdurige traditie.

2. Pharmaceuticals:

* antibiotica: De ontdekking en productie van penicilline, het eerste antibioticum, in de jaren 1920 markeerde een grote doorbraak in de geneeskunde. Antibiotica afgeleid van natuurlijk voorkomende schimmels en bacteriën hebben talloze levens gered.

* vaccins: Traditionele vaccins maken gebruik van verzwakte of inactieve vormen van ziekteverwekkers om het immuunsysteem te stimuleren, waardoor bescherming wordt geboden tegen ziekten. Het poliovaccin en het pokkenvaccin zijn bijvoorbeeld ontwikkeld met behulp van traditionele methoden.

3. Andere toepassingen:

* afvalbehandeling: Micro -organismen worden gebruikt in afvalwaterzuiveringsinstallaties om organisch materiaal af te breken en verontreinigende stoffen te verwijderen.

* Biobrandstofproductie: Traditionele methoden zoals anaërobe digestie zijn gebruikt om biogas (methaan) te genereren uit organisch afval.

* lederen zonnebank: Het gebruik van natuurlijke materialen zoals tannines van boomschors om dierlijke huiden te behandelen en leer te produceren.

Belangrijkste kenmerken van traditionele biotechnologie:

* niet-moleculair: Deze technieken omvatten niet het manipuleren van DNA op moleculair niveau.

* empirisch: Ze vertrouwen vaak op vallen en opstaan en observatie, met minder begrip van de onderliggende mechanismen.

* langzaam en minder nauwkeurig: In vergelijking met de moderne biotechnologie zijn traditionele methoden over het algemeen langzamer en minder nauwkeurig en duren ze vaak jaren of decennia om nieuwe producten te ontwikkelen.

Het is belangrijk op te merken dat de traditionele biotechnologie relevant en waardevol blijft, zelfs met de opkomst van moderne methoden. Deze traditionele technieken zijn vaak kosteneffectief, ecologisch duurzaam en in veel delen van de wereld gemakkelijk toegankelijk. Ze blijven een cruciale rol spelen in verschillende industrieën, met name in ontwikkelingslanden.