* geluidsgolven zijn mechanische golven die een medium vereisen (zoals lucht, water of vaste stoffen) om te reizen. Het zijn longitudinale golven, wat betekent dat de trillingen van het medium in dezelfde richting reizen als de golf zelf.

* lichtgolven zijn elektromagnetische golven die geen medium vereisen om te reizen. Ze kunnen door een vacuüm reizen zoals ruimte. Het zijn transversale golven, wat betekent dat de trillingen van de elektrische en magnetische velden loodrecht staan ​​op de richting van de golf.

Hoewel ze allebei golven zijn, verschillen ze in hun aard en hoe ze reizen:

* geluidsgolven zijn drukgolven veroorzaakt door trillingen van deeltjes in een medium.

* lichtgolven zijn schommelingen in elektrische en magnetische velden die zich door de ruimte voortplanten.