Hier is hoe het werkt:

1. Signaalmolecuul (ligand) bindt aan de receptor: Het signaalmolecuul, ook wel een ligand genoemd, past in een specifieke bindingsplaats op de receptor als een sleutel in een slot. Deze binding activeert de receptor.

2. Receptor verandert van vorm: De binding van de ligand veroorzaakt een verandering in de vorm van de receptor. Deze conformationele verandering is cruciaal voor het initiëren van intracellulaire signalering.

3. Signaaltransductie: De geactiveerde receptor veroorzaakt een reeks gebeurtenissen in de cel, genaamd signaaltransductie. Dit proces kan inhouden:

* Activering van andere eiwitten: De receptor kan andere eiwitten in de cel activeren, zoals enzymen of tweede boodschappers.

* Veranderingen in genexpressie: De receptor kan de expressie van specifieke genen activeren of remmen, wat uiteindelijk leidt tot veranderingen in het gedrag van de cel.

* Veranderingen in celgedrag: De signaaltransductieroute kan uiteindelijk leiden tot veranderingen in celgedrag zoals:

* Groei en divisie

* metabolisme

* Beweging

* differentiatie

Voorbeelden van receptoren:

* Ligand-gated ionkanalen: Deze receptoren openen of sluiten ionkanalen in reactie op ligandbinding, waardoor het membraanpotentiaal verandert.

* G-eiwit-gekoppelde receptoren (GPCR's): Deze receptoren activeren G -eiwitten, die op hun beurt andere signaalroutes kunnen activeren.

* enzym-gekoppelde receptoren: Deze receptoren hebben enzymatische activiteit die wordt geactiveerd bij ligandbinding.

Over het algemeen spelen receptoren een cruciale rol in cellulaire communicatie door extracellulaire signalen om te zetten in intracellulaire reacties. Met dit proces kunnen cellen op hun omgeving reageren en homeostase behouden.