Er zijn twee hoofdtypen plankton:

* phytoplankton: Dit zijn plantachtige organismen die fotosynthese gebruiken om hun eigen voedsel te maken. Ze zijn essentieel voor het voedselweb in aquatische ecosystemen, omdat ze de primaire producenten zijn. Voorbeelden zijn diatomeeën, algen en cyanobacteriën.

* zoöplankton: Dit zijn dierlijke organismen die zich voeden met ander plankton. Ze omvatten een breed scala aan organismen, zoals copepoden, krill en kwallen larven.

Plankton is te vinden in alle soorten water, van de oceaan tot meren en rivieren. Ze spelen een cruciale rol in de wereldwijde koolstofcyclus en zijn een belangrijke bron van voedsel voor grotere organismen.