Witte bloedcellen, ook bekend als leukocyten, zijn de primaire verdediging van het lichaam tegen bacteriën en andere ziekteverwekkers. Ze bereiken dit via verschillende mechanismen, waaronder:

1. Phagocytosis:

* neutrofielen: Dit zijn het meest voorkomende type witte bloedcel en werken als de eerste verdedigingslinie. Ze overspoelen en vernietigen bacteriën door een proces dat fagocytose wordt genoemd. Ze geven enzymen en reactieve zuurstofsoorten vrij om de bacteriën te doden.

* macrofagen: Dit zijn grotere fagocyten die ook bacteriën overspoelen en vernietigen. Ze kunnen langer leven dan neutrofielen en een cruciale rol spelen in de immuunrespons door antigenen te presenteren aan andere immuuncellen.

2. Antilichaamproductie:

* b lymfocyten (B -cellen): Deze cellen produceren antilichamen, die eiwitten zijn die binden aan specifieke antigenen op bacteriën. Deze binding kan de bacteriën rechtstreeks neutraliseren of ze gevoeliger maken voor fagocytose door andere immuuncellen.

3. Cel-gemedieerde immuniteit:

* T lymfocyten (T -cellen): Deze cellen vallen direct aan en vernietigen geïnfecteerde cellen, waardoor de bacteriën zich niet verspreiden. Er zijn verschillende soorten T -cellen, waaronder:

* Cytotoxische T -cellen: Deze cellen doden geïnfecteerde cellen direct.

* helper T -cellen: Deze cellen geven signaalmoleculen (cytokines) vrij die helpen bij het activeren van andere immuuncellen, zoals B -cellen en macrofagen.

4. Ontstekingsreactie:

* Witte bloedcellen geven chemicaliën vrij die ontstekingen veroorzaken, wat helpt de infectie te isoleren en meer immuuncellen naar de plaats van infectie te brengen.

5. Andere mechanismen:

* Natural Killer (NK) cellen: Deze cellen herkennen en doden cellen die zijn geïnfecteerd met bacteriën of kankerachtig zijn geworden.

* eosinofielen en basofielen: Deze cellen komen minder vaak voor dan neutrofielen, maar spelen een rol bij het bestrijden van parasitaire infecties en allergische reacties.

Samenvattend:

Witte bloedcellen beschermen het lichaam tegen bacteriën door een complexe en gecoördineerde immuunrespons met meerdere soorten cellen en mechanismen. Elk type witte bloedcel speelt een unieke rol bij het identificeren, vernietigen en voorkomen van de verspreiding van bacteriën, waardoor de verdediging van het lichaam tegen deze schadelijke ziekteverwekkers wordt gewaarborgd.