De tertiaire periode is een zeer brede tijdspanne, van ongeveer 66 miljoen tot 2,6 miljoen jaar geleden. Het is nu verdeeld in de Paleogeen- en Neogene -periodes. Om je een beter beeld te geven van de dominante organismen, laten we het verder opsplitsen:

Paleogene (66 - 23 miljoen jaar geleden):

* zoogdieren: Dit was een tijd van ongelooflijke diversificatie voor zoogdieren, die ecologische niches vulden die eerder door dinosaurussen werden bezet. Belangrijkste groepen zijn onder meer:

* primaten: Vroege voorouders van apen, apen en mensen kwamen naar voren.

* walvissen: Aangepast aan het leven op zee.

* Hoofed zoogdieren: Paarden, neushoorns en andere herbivoren diversifieerden.

* carnivoren: Katten, honden en beren begonnen te evolueren.

* vogels: Bleef evolueren en diversifiëren, waarbij sommige groepen zoals de uitgestorven gigantische vluchtloze vogels (bijvoorbeeld Diqama) behoorlijk prominent aanwezig waren.

* Marine Life: Haaien, stralen en benige vissen waren overvloedig.

Neogene (23 - 2,6 miljoen jaar geleden):

* zoogdieren: Voortdurende diversificatie en evolutie.

* Hominins: Vroege menselijke voorouders kwamen tevoorschijn en evolueerden.

* Grazing zoogdieren: Paarden, olifanten en anderen werden prominent vanwege de verspreiding van graslanden.

* Grote roofdieren: Sabertandige katten, gigantische beren en andere grote carnivoren zwierven door het land.

* vogels: Meer moderne vogelgroepen begonnen op te komen.

* Marine Life: Vervolg vergelijkbaar met het paleogene, maar met enkele nieuwe soorten die evolueren.

Belangrijke opmerking: De tertiaire periode wordt niet officieel gebruikt in de moderne geologische classificatie. Het is vervangen door de Paleogene- en Neogene -periodes, die worden beschouwd als meer accurate representaties van de geschiedenis van de aarde.

samenvatten:

De tertiaire periode was een tijd van explosieve evolutie voor zoogdieren, waarbij verschillende groepen ecologische niches diversifiëren en vullen. Vogels bleven evolueren en het leven op zee bleef overvloedig. Deze periode zag de opkomst van vele iconische wezens die ons begrip van het leven op aarde hebben gevormd.