1. monomeren: Nucleïnezuren zijn polymeren bestaande uit individuele monomeren genaamd nucleotiden . Elke nucleotide bestaat uit:

* Een stikstofbasis: Adenine (a), guanine (g), cytosine (c), thymine (t) in DNA of uracil (u) in RNA.

* Een vijf-koolstofarme suiker: Deoxyribose in DNA of ribose in RNA.

* een fosfaatgroep: Deze groep heeft een negatieve lading.

2. De monomeren verbinden: De binding tussen nucleotiden wordt gevormd door een uitdrogingsreactie. Dit betekent dat een watermolecuul wordt verwijderd om de binding te creëren.

* De fosfaatgroep van één nucleotide hecht zich aan de hydroxylgroep (Oh) op de 3 'koolstof van de suiker van het volgende nucleotide.

* Dit creëert een fosfodiester -binding , wat een sterke covalente binding is.

3. De ruggengraat: Dit proces herhaalt zich, waardoor een lange keten van nucleotiden ontstaat die aan elkaar zijn gekoppeld. De suikerfosfaatruggene vormt het structurele raamwerk van het nucleïnezuur.

4. Directionaliteit: De fosfodiesterbindingen geven nucleïnezuurketens een directionaliteit:

* Eén uiteinde van de ketting heeft een gratis 5 'fosfaatgroep (het 5 'einde).

* Het andere uiteinde heeft een gratis 3 'hydroxylgroep (het 3 'einde).

* Nucleïnezuren worden gesynthetiseerd in de richting 5 'tot 3' .

5. Dubbele helix (DNA): In DNA associëren twee strengen nucleotiden via complementaire basisparen (A met t, g met C) via waterstofbruggen. Deze strengen werken in tegengestelde richtingen (antiparallel) en draaien om elkaar heen om de beroemde dubbele helixstructuur te vormen.

Samenvattend verbinden nucleotiden samen om nucleïnezuren te vormen door de vorming van fosfodiesterbindingen tussen de fosfaatgroep van één nucleotide en de hydroxylgroep op de suiker van de volgende nucleotide. Dit proces creëert een suiker-fosfaat-ruggengraat met een specifieke 5 'tot 3' directionaliteit.