Dit is waarom:

* Het is geen echt chromosoom: Prokaryotisch DNA is een enkel cirkelvormig molecuul, in tegenstelling tot eukaryotisch DNA dat is georganiseerd in meerdere lineaire chromosomen.

* Het zit niet in een kern: Prokaryotische cellen missen een kern, dus hun DNA bevindt zich in een gebied van het cytoplasma dat de nucleoid wordt genoemd.

* Het wordt niet geassocieerd met histonen: Prokaryotisch DNA is niet strak verpakt met histone -eiwitten zoals eukaryotisch DNA.

Daarom wordt de term "genofoor" gebruikt om deze te onderscheiden van de chromosomen die in eukaryotische cellen worden gevonden.