Over het algemeen waar:

* Definitie van soorten: Een soort wordt gedefinieerd als een groep organismen die kunnen kruisen en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren. Dit betekent dat individuen binnen dezelfde soort een gemeenschappelijke genenpool delen en hun genen met succes kunnen doorgeven aan de volgende generatie.

* Reproductieve isolatie: Soorten worden vaak reproductief geïsoleerd van elkaar geïsoleerd, wat betekent dat ze barrières hebben die voorkomen dat ze interbessing hebben. Deze barrières kunnen fysiek zijn (zoals verschillende habitats), gedrag (zoals verschillende paringsrituelen) of genetisch (zoals incompatibele chromosomen).

Uitzonderingen:

* Hybridisatie: Soms kunnen individuen van verschillende soorten inspecteren en nakomelingen produceren. Deze nakomelingen worden hybriden genoemd.

* Vruchtbare hybriden: In sommige gevallen kunnen hybriden vruchtbaar zijn en zelfs nieuwe soorten vormen in de loop van de tijd. De Liger (Lion and Tiger Hybrid) is bijvoorbeeld een vruchtbare hybride.

* onvruchtbare hybriden: Vaker zijn hybriden onvruchtbaar, zoals de muilezel (ezel- en paardenhybride).

* aseksuele reproductie: Veel organismen, zoals bacteriën en sommige planten, reproduceren zich aseksueel. Dit betekent dat ze nakomelingen produceren zonder de noodzaak van paren. In deze gevallen zijn de nakomelingen genetisch identieke klonen van de ouder.

* Speciatie: Het proces van speciatie, waar nieuwe soorten zich voordoen, omvat vaak hybridisatie gevolgd door genetische divergentie.

Samenvattend:

Hoewel het over het algemeen waar is dat organismen van dezelfde soort moeten zijn om nakomelingen te fokken en te produceren, zijn er uitzonderingen op deze regel. Hybridisatie en aseksuele reproductie zijn twee voorbeelden van hoe deze regel kan worden overtreden.