1. Metabolisme: Dit omvat alle chemische reacties die optreden in een cel, inclusief het afbreken van voedingsstoffen voor energie (katabolisme), het bouwen van complexe moleculen (anabolisme) en het handhaven van de celstructuur.

2. Groei en reproductie: Cellen groeien in grootte en verdelen uiteindelijk om nieuwe cellen te produceren, waardoor de continuïteit van het leven wordt gewaarborgd. Dit proces omvat DNA -replicatie, celdeling en de productie van nieuwe cellulaire componenten.

3. Reactie op stimuli: Cellen zijn constant in wisselwerking met hun omgeving en moeten reageren op veranderingen in hun omgeving. Dit kan omvatten dat het reageren op veranderingen in temperatuur, pH, voedingsstoffen of de aanwezigheid van schadelijke stoffen.

Deze drie functies zijn fundamenteel voor alle levende organismen, van eencellige bacteriën tot complexe meercellige wezens zoals mensen.