Dit is waarom:

* Extreme kou: Polaire woestijnen ervaren het hele jaar door extreem lage temperaturen, vaak onder het vriespunt. Dit maakt het voor de meeste planten moeilijk om te overleven.

* Lage neerslag: Neerslag is zeer schaars in polaire woestijnen, waardoor de beschikbaarheid van water voor planten verder wordt beperkt.

* permafrost: De grond is permanent bevroren, waardoor het voor planten moeilijk is om wortels te vestigen.

Hoewel sommige korstmossen en mossen in deze barre omstandigheden kunnen overleven, is de algehele vegetatie extreem schaars.