* organismen zijn zelfvoorzienend: Ze zijn in staat om alle benodigde functies voor zichzelf uit te voeren, zoals het verkrijgen van voedingsstoffen, het produceren van energie en reproduceren.

* cellen zijn niet zelfvoorzienend: Ze vertrouwen op het organisme waar ze deel van uitmaken om deze essentiële functies te bieden. Een enkele cel kan bijvoorbeeld geen voedingsstoffen uit zijn omgeving verkrijgen of afval onafhankelijk elimineren.

Denk er op deze manier aan:

* Een cel is als een baksteen in een huis. Het is een bouwsteen, maar het kan niet op zichzelf als een huis functioneren.

* Je lichaam is als het huis en bevat veel cellen die samenwerken om alle functies van het leven uit te voeren.

Om als een organisme te worden geclassificeerd, moet een levende entiteit voldoen aan de volgende criteria:

1. Cellulaire organisatie: Het moet zijn samengesteld uit ten minste één cel.

2. metabolisme: Het moet chemische reacties uitvoeren om energie te verkrijgen en te gebruiken.

3. homeostase: Het moet een stabiele interne omgeving behouden.

4. Groei en ontwikkeling: Het moet toenemen in grootte en complexiteit.

5. Reproductie: Het moet nieuwe organismen zoals hijzelf creëren.

6. aanpassing: Het moet in de loop van de tijd veranderen als reactie op zijn omgeving.

Hoewel individuele cellen essentiële componenten van het leven zijn, worden ze niet beschouwd als organismen omdat ze het vermogen missen om al deze criteria op zichzelf te vervullen.