Dit is waarom:

* producenten: Aan de voet van de voedselketen staan producenten zoals planten die hun eigen voedsel maken door fotosynthese.

* Consumenten: Dieren eten producenten (herbivoren) of andere dieren (carnivoren/alomtegenwoordig), waardoor energie de keten doorgeven.

* Decomposers: Wanneer organismen sterven, breken ontleders (zoals bacteriën en schimmels) hun overblijfselen af, waardoor voedingsstoffen weer in het milieu worden vrijgegeven. Deze voedingsstoffen worden vervolgens beschikbaar voor producenten, voltooien de cyclus en starten de voedselketen opnieuw.

Decomposers zijn dus essentieel voor het recyclen van voedingsstoffen en het verbinden van het uiteinde van een voedselketen terug naar het begin.