Dit is waarom:

* diploid betekent "twee sets chromosomen hebben."

* chromosomen zijn structuren in cellen die genetische informatie bevatten.

* Homologe chromosomen zijn paren van chromosomen die dezelfde genen dragen, maar kunnen verschillende versies van die genen (allelen) hebben.

Een diploïde cel heeft dus twee sets chromosomen, waarbij elke set één chromosoom van elk homoloog paar bevat. Dit is de typische toestand van de meeste cellen in het lichaam van meercellige organismen. Menselijke lichaamscellen hebben bijvoorbeeld 23 paar chromosomen, waardoor ze diploïd zijn met in totaal 46 chromosomen.

Contrast dit met haploïde cellen:

* haploïde cellen hebben slechts één set chromosomen.

* Gameten (sperma- en eiercellen) zijn haploïd en bevatten slechts één chromosoom van elk homologe paar.

* Wanneer een sperma- en eiercellen smelten tijdens de bevruchting, creëren ze een diploïde zygote met een complete set chromosomen.