Dit is waarom:

* virussen worden niet beschouwd als levende organismen. Ze missen het vermogen om zelf te reproduceren en vereisen een gastheercel om te repliceren.

* virussen zijn veel eenvoudiger in structuur dan cellen. Ze bestaan uit genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag die een capside wordt genoemd. Sommige virussen hebben mogelijk een extra envelop gemaakt van lipiden.

organismen met een kern en andere organellen worden eukaryoten genoemd. Deze omvatten planten, dieren, schimmels en protisten.

Organismen die een kern missen en andere membraangebonden organellen worden prokaryoten genoemd. Deze omvatten bacteriën en archaea.

Hoewel virussen niet worden geclassificeerd als levende organismen, spelen ze een belangrijke rol in het ecosysteem en kunnen ze een grote invloed hebben op de menselijke gezondheid.