* prokaryotische cellen: Dit zijn eenvoudige cellen die een kern en andere membraangebonden organellen missen. Bacteriën en archaea zijn voorbeelden van organismen met prokaryotische cellen.

* eukaryotische cellen: Dit zijn complexere cellen met een kern en andere membraangebonden organellen. Dieren, planten, schimmels en protisten zijn voorbeelden van organismen met eukaryotische cellen.

Daarom is de celtheorie een universeel principe dat van toepassing is op alle levensvormen, ongeacht hun complexiteit of cellulaire structuur.