Er is geen enkele "beste" definitie van evolutie. Het is een complex proces met veel facetten en verschillende definities kunnen verschillende aspecten benadrukken. Hier zijn een paar veel voorkomende en nuttige definities:

1. De geleidelijke verandering in de tijd: Dit is een eenvoudige en algemene definitie, gericht op het feit dat evolutie veranderingen in de kenmerken van organismen gedurende generaties omvat. Het benadrukt het geleidelijke, incrementele karakter van het proces.

2. Descent met aanpassing: Deze definitie, beroemd bedacht door Charles Darwin, benadrukt het idee dat alle levende organismen een gemeenschappelijke voorouder delen en in de loop van de tijd zijn afgeweken door een proces van modificatie. Het benadrukt de onderlinge verbondenheid van al het leven.

3. Veranderingen in allelfrequenties: Deze definitie is technischer en richt zich op de genetische basis van evolutie. Het benadrukt dat evolutie optreedt wanneer de frequentie van verschillende versies van genen (allelen) binnen een populatie in de loop van de tijd verandert.

4. Het proces waarmee het leven zich aanpast aan zijn omgeving: Deze definitie benadrukt de sleutelrol van natuurlijke selectie bij het stimuleren van evolutie. Het benadrukt dat organismen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving, eerder zijn om te overleven en zich voort te planten, waardoor die eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

Uiteindelijk hangt de "beste" definitie van evolutie af van de context en het publiek. Elke definitie legt een ander aspect van dit complexe proces vast, en ze dragen allemaal bij aan ons begrip van hoe het leven is veranderd en blijft veranderen op aarde.