De genetische code is opmerkelijk vergelijkbaar in alle organismen, wat betekent dat dezelfde codons (sequenties van drie nucleotiden) codeen voor dezelfde aminozuren in vrijwel alle levende wezens. Deze universaliteit is een van de meest fundamentele principes van moleculaire biologie.

Hier is hoe de genetische code hetzelfde is in alle organismen:

* Codonopdrachten: Met enkele zeldzame uitzonderingen na, worden de 64 mogelijke codons vertaald in dezelfde 20 aminozuren in alle organismen. Dit betekent dat de sequentie van DNA of RNA kan worden vertaald in dezelfde eiwitsequentie over verschillende soorten.

* Start en stop codons: De codons aug (methionine) en UAG, UAA, UGA (stopcodons) functioneren in het algemeen als start- en stopsignalen voor eiwitsynthese in alle organismen. Dit zorgt ervoor dat het eiwitsyntheseproces wordt gestart en correct wordt beëindigd.

Er zijn echter enkele kleine variaties in de genetische code:

* mitochondriaal DNA: De genetische code in mitochondriaal DNA kan enigszins verschillen van de standaardcode.

* zeldzame codons: Hoewel de meeste codons universeel zijn, worden sommige zelden gebruikt in bepaalde organismen.

* Overlappende genen: Sommige organismen hebben overlappende genen, waarbij een enkele sequentie DNA kan coderen voor meerdere eiwitten.

Ondanks deze variaties is de genetische code opmerkelijk consistent in alle levende wezens. Deze universaliteit suggereert een gemeenschappelijke voorouder voor al het leven op aarde en benadrukt het fundamentele belang van deze code voor het handhaven van de continuïteit van het leven.