Er zijn verschillende soorten passief transport:

* eenvoudige diffusie: Beweging van een stof van een oppervlakte van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie, na de concentratiegradiënt. Dit vereist geen membraaneiwithulp.

* Gefaciliteerde diffusie: Beweging van een stof over een membraan met behulp van een membraaneiwit. Dit is nog steeds passief omdat het niet vereist dat de cel energie bestuurt, maar het vereist wel de aanwezigheid van een specifiek transportereiwit.

* osmose: De beweging van water over een semipermeabiel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie. Dit wordt aangedreven door het verschil in waterpotentiaal over het membraan.

Al deze processen worden aangedreven door de tweede wet van de thermodynamica, die stelt dat systemen de neiging hebben om de entropie (stoornis) te vergroten. In het geval van passief transport verhoogt de beweging van moleculen van hoge naar lage concentratie de totale entropie van het systeem.