* Traditionele classificatie: Vóór Darwin was de classificatie voornamelijk gebaseerd op gedeelde fysieke kenmerken. Organismen werden gegroepeerd op basis van hoe vergelijkbaar ze eruit zagen, ongeacht hun evolutionaire relaties. Dit stond bekend als het Linnaean System .

* evolutionaire classificatie: Darwins evolutietheorie introduceerde het concept van gemeenschappelijke afkomst. Dit betekende dat organismen gerelateerd waren via gedeelde voorouders. Biologen begonnen zich te concentreren op evolutionaire relaties, niet alleen oppervlakkige overeenkomsten. Dit leidde tot:

* Fylogenetische classificatie: Classificatiesystemen op basis van evolutionaire relaties, met behulp van tools zoals cladistics om te bepalen hoe organismen gerelateerd zijn. Dit is het dominante systeem dat tegenwoordig wordt gebruikt.

* nadruk op afkomst: Classificaties werden minder over willekeurige categorieën en meer over het begrijpen van de geschiedenis en diversificatie van het leven.

* Dynamisch systeem: Evolutionaire classificatie erkent dat classificatie niet statisch is. Naarmate nieuwe ontdekkingen worden gedaan, worden inzicht in veranderingen in evolutionaire relaties en worden classificatiesystemen dienovereenkomstig herzien.

In essentie verlegde de evolutietheorie de focus van classificatie van statische groeperingen naar een dynamisch, historisch kader, waardoor ons begrip van de diversiteit van het leven op aarde een revolutie teweegbracht.