overeenkomsten met levende organismen:

* Ze bevatten genetisch materiaal (DNA of RNA): Virussen hebben genetische informatie waarmee ze zich kunnen voortplanten en evolueren.

* ze evolueren: Na verloop van tijd kunnen virussen hun genetische make -up muteren en veranderen, waardoor ze resistenter zijn tegen behandelingen of in staat zijn om nieuwe gastheren te infecteren.

* Ze kunnen zich voortplanten: Virussen repliceren zichzelf in een gastheercel, met behulp van de bronnen van de host om meer virussen te creëren.

Verschillen met levende organismen:

* ze zijn niet cellulair: Virussen missen een celstructuur, in tegenstelling tot bacteriën, planten en dieren. Ze zijn in wezen slechts een pakket genetisch materiaal omgeven door een eiwitlaag.

* Ze kunnen niet onafhankelijk reproduceren: Virussen kunnen niet alleen repliceren. Ze moeten een levende cel infecteren en zijn cellulaire machines kapen om zich voort te planten.

* Ze hebben geen metabolisme: Virussen hebben niet de enzymen en metabole routes die nodig zijn voor onafhankelijke energieproductie of verwerking van voedingsstoffen.

* ze groeien of ontwikkelen niet: Virussen gaan niet door een levenscyclus zoals levende organismen. Ze bestaan gewoon in een staat van inactiviteit totdat ze een geschikte gastheercel tegenkomen.

Dus, hoewel virussen sommige kenmerken delen met levende organismen, missen ze de essentiële kenmerken die het leven bepalen. Hun afhankelijkheid van gastheercellen voor reproductie en gebrek aan onafhankelijk metabolisme maakt ze verschillend van levende organismen.

Het is belangrijk op te merken dat de definitie van "leven" complex en besproken is. Sommige wetenschappers beweren dat virussen als een vorm van leven moeten worden beschouwd omdat ze genetisch materiaal bezitten en kunnen evolueren. Uiteindelijk hangt de classificatie van virussen als levend of niet-leven af van de criteria die worden gebruikt om het leven te definiëren.