Hier is een uitsplitsing:

* pathogenen: Dit is de algemene term voor elk organisme of middel dat ziekte kan veroorzaken. Dit omvat bacteriën, virussen, schimmels, parasieten en zelfs prionen (abnormale eiwitten).

* Infectieuze middelen: Deze term wordt vaak door elkaar gebruikt met ziekteverwekkers, maar het benadrukt specifiek het vermogen om zich van de ene persoon op de andere te verspreiden.

* Virulentiefactoren: Dit zijn specifieke moleculen of mechanismen geproduceerd door pathogenen die bijdragen aan hun vermogen om ziekten te veroorzaken. Sommige bacteriën produceren bijvoorbeeld toxines die cellen beschadigen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle pathogenen even schadelijk zijn. Sommige zijn relatief onschadelijk, terwijl anderen levensbedreigend kunnen zijn.