Dit is waarom:

* methyleenblauw is een redox -indicator: Het kan in twee staten bestaan:geoxideerd (blauw) en gereduceerd (kleurloos). Wanneer methyleenblauw in contact komt met een reducerende omgeving (zoals een cel), wordt deze verminderd en wordt het kleurloos.

* Live gistcellen hebben actieve reductase -enzymen: Deze enzymen kunnen methyleenblauw verminderen, waardoor het kleurloos is. Dit is de reden waarom een oplossing van methyleenblauw duidelijk zal lijken wanneer toegevoegd aan een cultuur van levende gist.

* Dode gistcellen missen actieve reductase -enzymen: Omdat de enzymen niet langer functioneel zijn, kunnen ze het methyleenblauw niet verminderen, zodat het blauw blijft.

Daarom geeft de aanwezigheid van blauwe kleur de afwezigheid van actieve reductase -enzymen aan, wat een teken is van celdood .

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* De kleurstof zelf doodt de gist niet: Het is gewoon een visuele indicator voor de levensvatbaarheid van cellen.

* methyleenblauw kan giftig zijn in hoge concentraties: Het kan interfereren met cellulaire processen, wat leidt tot celdood.

Samenvattend kan methyleenblauw worden gebruikt om onderscheid te maken tussen levende en dode gistcellen omdat het wordt verminderd door actieve reductase -enzymen in levende cellen, waardoor het kleurloos wordt. Dode cellen missen deze enzymen, dus de kleurstof blijft blauw.