* Ze zetten lichte energie om in chemische energie. Dit is het fundamentele proces van fotosynthese.

* Ze bevatten chlorofyl. Chlorofyl is een pigment dat lichte energie absorbeert, met name in de rode en blauwe golflengten.

* Ze gebruiken water als een bron van elektronen. Water wordt gesplitst om elektronen te leveren voor de elektrontransportketen in fotosynthese.

* Ze geven zuurstof vrij als een bijproduct. Zuurstof komt vrij als gevolg van het splitsen van watermoleculen.

* Ze bezitten gespecialiseerde structuren voor fotosynthese. Deze structuren variëren afhankelijk van het organisme, maar ze bevatten allemaal chlorofyl en de benodigde enzymen voor het proces.

Hoewel alle fotosynthetische organismen deze functies delen, kunnen ze in andere aspecten zeer divers zijn. Ze kunnen bijvoorbeeld zijn:

* eencellig of multicellulair: Fotosynthetische bacteriën zijn eencellig, terwijl bomen meercellig zijn.

* eukaryotisch of prokaryotisch: Planten zijn eukaryotisch, terwijl cyanobacteriën prokaryotisch zijn.

* aquatisch of terrestrisch: Algen leven in water, terwijl planten op het land leven.

Hoewel ze divers zijn, is de rode draad voor alle fotosynthetische organismen hun vermogen om de energie van licht te benutten om voedsel te produceren. Dit proces is essentieel voor het leven op aarde, omdat het de basis vormt voor alle voedselwebben.