Hier is een uitsplitsing:

* hetero betekent "andere"

* trofe betekent "voeding"

Dus een heterotroph betekent letterlijk 'andere voeding', wat aangeeft dat het zijn energie haalt om andere organismen te consumeren.

Hier zijn enkele voorbeelden van heterotrofen:

* dieren: Alle dieren zijn heterotrofen.

* Fungi: Fungi verkrijgen hun voedingsstoffen door ze te absorberen van rottende organische materie.

* Sommige bacteriën: Veel bacteriën zijn ontleders, die dode organismen voor energie afbreken.

* parasieten: Parasieten leven in of op andere organismen en voeden zich met hen.

Daarentegen autotrofen zijn organismen die hun eigen voedsel kunnen produceren door fotosynthese of chemosynthese.