* Vrij zweven in het cytoplasma: Ribosomen die vrij zijn in het cytoplasma synthetiseren typisch eiwitten die in de cel zelf zullen worden gebruikt.

* bevestigd aan het endoplasmatisch reticulum (ER): Ribosomen bevestigd aan de ER -synthetiseren eiwitten die zullen worden uitgescheiden van de cel, verpakt in organellen of ingebed in het celmembraan.

Dus, hoewel ribosomen niet beperkt zijn tot een enkele locatie, functioneren ze voornamelijk binnen het cytoplasma.