Dit is waarom:

* prokaryoten (zoals bacteriën en archaea) missen een kern en andere membraangebonden organellen. Hun genetisch materiaal bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, maar het is niet ingesloten in een membraan.

* eukaryotes (zoals protisten, schimmels, planten en dieren) hebben een kern en andere membraangebonden organellen.

* protisten zijn de eenvoudigste eukaryotische organismen. Men denkt dat ze zijn geëvolueerd uit prokaryoten door een proces genaamd endosymbiosis . Dit proces omvatte een prokaryotische cel die een andere prokaryote overspoelde, die uiteindelijk evolueerde naar de kern en andere organellen.

Daarom zijn protisten het eerste koninkrijk in de evolutionaire boom dat een kern heeft ontwikkeld.