Het netvlies is de lichtgevoelige laag aan de achterkant van het oog. Staven en kegels zijn fotoreceptorcellen die licht omzetten in elektrische signalen, die vervolgens naar de hersenen worden overgedragen.

* staven zijn verantwoordelijk voor het gezichtsvermogen bij lage lichtomstandigheden en detecteren zwart, wit en grijstinten.

* kegels zijn verantwoordelijk voor het zicht van de kleur en vereisen een helderder licht om te functioneren.