Hoewel het waar is dat een dood organisme niet langer de kenmerken van het leven vertoont (zoals groei, reproductie of reactie op stimuli), wordt het niet automatisch "abiotisch" in de strengste zin. Dit is waarom:

* Ontleding: Dode organismen worden opgesplitst door ontleders (zoals bacteriën en schimmels) en aaseters. Dit proces brengt voedingsstoffen terug in het milieu, die vervolgens worden gebruikt door andere levende organismen. Dus, zelfs in de dood, draagt het organisme bij aan de biotische wereld.

* Organisch materiaal: De overblijfselen van het dode organisme worden organisch materiaal, dat een cruciale rol speelt in de bodemvorming en vruchtbaarheid. Deze organische materie wordt nog steeds beschouwd als onderdeel van de biosfeer, hoewel het geen levend organisme is.

* De abiotische lijn: De lijn tussen biotisch en abiotisch is enigszins wazig. Sommige dingen zoals rotsen of water zijn duidelijk abiotisch, terwijl anderen zoals bodem of lucht zowel biotische als abiotische componenten bevatten.

Daarom, hoewel een dood organisme niet langer leeft, zijn de overblijfselen nog steeds in wisselwerking met en bijdragen aan de omgeving, waardoor het deel uitmaakt van de grotere biosfeer. Het is nauwkeuriger om te zeggen dat de levensprocessen van het organisme Houd op, in plaats van dat het volledig abiotisch wordt.