1. Een fosfaatgroep: Dit is een molecuul dat fosfor- en zuurstofatomen bevat.

2. Een suiker: Dit is een molecuul met 5 koolstofarones. In DNA is de suiker deoxyribose; In RNA is de suiker ribose.

3. Een stikstofbasis: Dit is een ringvormig molecuul dat stikstof bevat. Er zijn vijf veel voorkomende stikstofbases:adenine (a), guanine (g), cytosine (c), thymine (t) en uracil (u).

Dus de combinatie in een nucleotide is:

* fosfaatgroep + suiker + stikstofbasis

Eén nucleotide in DNA kan bijvoorbeeld worden samengesteld uit een fosfaatgroep, een deoxyribose -suiker en de stikstofbasisadenine (A).