* Korte generatie tijd: Bacteriën reproduceren ongelooflijk snel en verdelen soms om de 20 minuten. Dit betekent dat ze in korte tijd vele generaties doorlopen, waardoor er meer mogelijkheden voor mutaties kunnen ontstaan en worden geselecteerd. Zoogdieren, met hun veel langere levensduur en zwangerschapsperioden, hebben veel minder generaties in dezelfde periode.

* Hoge mutatiesnelheid: Bacteriën hebben een hogere mutatiesnelheid dan zoogdieren. Dit betekent dat nieuwe genetische variaties vaker voorkomen in hun populaties, waardoor meer grondstof biedt voor natuurlijke selectie om mee te werken.

* Horizontale genoverdracht: Bacteriën kunnen genetisch materiaal rechtstreeks tussen individuen overbrengen, zelfs als ze niet gerelateerd zijn. Dit proces, horizontale genoverdracht genoemd, stelt bacteriën in staat om snel nieuwe eigenschappen te verwerven en zich aan te passen aan nieuwe omgevingen. Zoogdieren kunnen alleen nieuwe eigenschappen verwerven door verticale genoverdracht (van ouders naar nakomelingen).

Samenvattend: De combinatie van korte generatietijden, hoge mutatiesnelheden en horizontale genoverdracht stelt bacteriën in staat om veel sneller te evolueren dan zoogdieren.