Dit is waarom:

* Cellulaire ademhaling: Mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel, verantwoordelijk voor het uitvoeren van cellulaire ademhaling, het proces van het omzetten van glucose in ATP.

* Elektrontransportketen: De laatste fase van cellulaire ademhaling, de elektrontransportketen, vindt plaats binnen de mitochondriën. Dit is waar de meerderheid van ATP wordt gegenereerd door oxidatieve fosforylering.

* Hoge ATP -opbrengst: Eén glucosemolecuul kan ongeveer 38 ATP -moleculen opleveren door cellulaire ademhaling, met de overgrote meerderheid geproduceerd in de mitochondriën.

Terwijl andere organellen zoals chloroplasten in planten ATP produceren via fotosynthese, zijn mitochondriën de primaire plaats van ATP -productie in de meeste eukaryotische cellen.