Dit is waarom:

* Fundamentele Levenseenheid: Cellen zijn de basisbouwstenen van alle levende organismen. Van eencellige bacteriën tot complexe meercellige dieren, al het leven bestaat uit cellen.

* Zelfvoorzienend: Cellen beschikken over het vermogen om alle essentiële functies van het leven uit te voeren, inclusief:

* metabolisme: Energie omzetten en bouwstenen produceren.

* Groei: Toenemende omvang en complexiteit.

* reproductie: Nieuwe cellen creëren.

* Reactie op stimuli: Reageren op hun omgeving.

* homeostase: Het handhaven van een stabiele interne omgeving.

* georganiseerde structuren: Cellen zijn niet alleen willekeurige collecties van moleculen. Ze bevatten gespecialiseerde organellen met specifieke functies, die allemaal op een gecoördineerde manier samenwerken.

Terwijl kleinere structuren zoals virussen kunnen zich reproduceren en evolueren, ze missen het vermogen om alle essentiële functies van het leven op zichzelf uit te voeren. Ze vereisen een gastheercel om te overleven en zich voort te planten.

Daarom worden cellen door biologen beschouwd als de kleinste levenseenheid.