Dit is waarom:

* virussen zijn obligate intracellulaire parasieten: Dit betekent dat ze alleen in een levende cel kunnen repliceren.

* Virale replicatiecyclus: Wanneer een virus een cel infecteert, plaatst het zijn genetische materiaal (DNA of RNA) in de gastheercel. Dit genetische materiaal kaapt vervolgens de machines van de cel:

* eiwitsynthese: De ribosomen van de cel worden gedwongen om virale eiwitten te produceren, die essentieel zijn voor het bouwen van nieuwe virussen.

* Replicatie van genetisch materiaal: Het DNA -polymerase of RNA -polymerase van de cel wordt gebruikt om het virale genetische materiaal te kopiëren.

* Montage: De nieuw gemaakte virale eiwitten en genetisch materiaal zelf assembleren in nieuwe virusdeeltjes.

* Release: De nieuwe virussen barsten vervolgens uit de cel (lytische cyclus) of bud uit (ontluikende), waardoor de infectie wordt verspreid.

Dus wanneer een virus actief is, wordt de cel in wezen gedwongen om tegen haar eigen belang te werken, waardoor de componenten worden geproduceerd die nodig zijn voor nieuwe virussen. Dit is de reden waarom virale infecties zoveel schade kunnen veroorzaken.