Het is niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat cellen slechts * drie * functies hebben. Ze zijn ongelooflijk complex en voeren een breed scala aan processen uit. We kunnen hun functies echter in grote lijnen categoriseren in drie hoofdgebieden :

1. Basislevensprocessen: Dit omvat alle essentiële functies die nodig zijn om een cel te overleven en zich voort te planten. Dit gaat om:

* metabolisme: Het omzetten van voedingsstoffen in energie, het opbouwen en afbreken van moleculen.

* Groei: Toenemende omvang en complexiteit.

* reproductie: Nieuwe cellen creëren door celdeling.

* Reactie op stimuli: Reageren op veranderingen in hun omgeving.

2. gespecialiseerde functies: Verschillende soorten cellen hebben gespecialiseerde rollen binnen een multicellulair organisme. Dit omvat:

* spiercellen: Samentrekken om beweging te produceren.

* zenuwcellen: Signalen door het lichaam doorbrengen.

* Bloedcellen: Zuurstof dragen, infecties bestrijden.

* Plantcellen: Fotosynthese, structurele ondersteuning.

3. interactie met andere cellen: Cellen bestaan niet afzonderlijk. Ze communiceren met elkaar om weefsels, organen en hele organismen te vormen. Dit gaat om:

* Communicatie: Het verzenden en ontvangen van signalen met chemicaliën of elektrische impulsen.

* Samenwerking: Samenwerken om complexe taken uit te voeren.

* hechting: Verbinding maken met elkaar om structuren te vormen.

Hoewel er geen strikte lijst is van drie functies, omvatten deze drie brede gebieden de enorme reeks activiteiten die cellen uitvoeren.