Schimmels zijn heterotrofen, wat betekent dat ze energie verkrijgen door organische materie te consumeren. Ze hebben geen chlorofylachtige planten, dus ze kunnen hun eigen voedsel niet produceren via fotosynthese. In plaats daarvan breken ze dode organismen of levende organismen af om hun energie te krijgen.

Dit is hoe schimmels energie verkrijgen:

1. Enzymen afscheiden: Fungi geven enzymen in hun omgeving die complexe organische moleculen (zoals cellulose in hout of eiwitten bij dieren) afbreken in eenvoudiger verbindingen.

2. absorptie: De schimmels absorberen deze eenvoudigere moleculen vervolgens door hun celwanden.

3. Metabole processen: Vervolgens gebruiken ze deze geabsorbeerde voedingsstoffen voor energie en groei.

Schimmels kunnen worden ingedeeld in twee hoofdcategorieën op basis van hoe ze energie verkrijgen:

1. Saprotrofe schimmels: Deze schimmels breken dode organische stoffen af, zoals gevallen bladeren, rottend hout of karkassen van dieren. Ze zijn essentieel voor het recyclen van voedingsstoffen in ecosystemen.

2. Parasitaire schimmels: Deze schimmels verkrijgen voedingsstoffen van levende organismen en schaden hun gastheer vaak in het proces. Voorbeelden zijn de voetschimmel van atleet, roestschimmels op planten en de cordyceps -schimmel die insecten aanvalt.

3. Mutualistische schimmels: Deze schimmels vormen symbiotische relaties met andere organismen, waar beide partners profiteren. Mycorrhizal -schimmels leven bijvoorbeeld in samenhang met plantenwortels, waardoor ze voedingsstoffen uit de grond kunnen absorberen, terwijl de planten de schimmels met suikers bieden.

Samenvattend verkrijgen schimmels energie door organisch materiaal af te breken door een proces van enzymatische digestie en absorptie. Ze spelen vitale rollen in ecosystemen als ontleders, parasieten en mutualisten.