1. klimaat: Dit is de belangrijkste factor, omdat het de soorten planten en dieren bepaalt die in een bepaald gebied kunnen overleven. Het klimaat omvat gemiddelde temperatuur, neerslag en seizoensgebonden variaties. Tropische regenwouden hebben bijvoorbeeld consequent hoge temperaturen en regenval, terwijl woestijnen lage regenval en extreme temperatuurschommelingen hebben.

2. Plant Life: De dominante plantenlevensvormen in een bioom zijn een direct gevolg van het klimaat. De aanwezigheid van hoge bomen duidt bijvoorbeeld op een gebied met voldoende regenval en zonlicht. De aanwezige soorten planten beïnvloeden ook het dierenleven dat daar kan gedijen.

Door deze twee factoren te combineren, kunnen wetenschappers de diverse omgevingen van de aarde categoriseren in verschillende biomen, zoals graslanden, bossen, woestijnen en toendra.