Science >> Wetenschap >  >> Biologie

Welk type gegevens kan een wetenschapper krijgen van het bestuderen van coprolites?

Coprolites, gefossiliseerde uitwerpselen, zijn een schat aan informatie voor wetenschappers. Ze kunnen een verrassend bedrag aan het verleden onthullen, waaronder:

Dieet- en voedingsgewoonten:

* Plant vs. vlees: De aanwezigheid van onverteerde plantenmateriaal, botten of tanden kan aangeven of het dier herbivoor, vleeseten of omnivoor was.

* Specifieke etenswaren: Coprolieten kunnen sporen van specifieke planten, zaden, insecten of zelfs visbeenderen bevatten en inzichten geven in het dieet van het dier.

* voedingsstrategieën: De grootte, vorm en textuur van de coproliet kunnen informatie onthullen over hoe het dier zijn voedsel heeft verwerkt, zoals slijpen, kauwen of slikken.

Fysiologie en gezondheid:

* parasieten en ziekten: Coprolieten kunnen bewijs bevatten van parasieten, bacteriën en andere ziekteverwekkers die het dier mogelijk hebben geïnfecteerd.

* darmmicrobioom: Analyse van coprolieten kan helpen de samenstelling van de darmbacteriën van het dier te reconstrueren, waardoor inzichten worden gegeven in de spijsvertering en de algehele gezondheid.

* Metabole processen: De chemische samenstelling van coprolieten kan informatie onthullen over de metabolische processen van het dier en de absorptie van voedingsstoffen.

Omgevingscondities:

* klimaat en habitat: De aanwezigheid van pollen, sporen en andere plantenresten in coprolieten kan inzicht geven in het klimaat en de vegetatie van het milieu waar het dier woonde.

* Beschikbaarheid van water: De aanwezigheid van diatomeeën (algen) in coprolieten kan de aanwezigheid van waterbronnen aangeven.

* Geolocatie: De analyse van de geologische context waar de coprolieten werden gevonden, kan helpen bij het bepalen van de locatie en de leeftijd van het dier.

Gedrag en sociale structuur:

* Groepsgedrag: Coprolieten gevonden in clusters kunnen erop wijzen dat dieren in groepen of kuddes hebben gewoond.

* Territorialiteit: De locatie en distributie van coprolites kan informatie verstrekken over het territorium- en bewegingspatronen van het dier.

* reproductie: De aanwezigheid van eieren of embryo's in coprolieten kan informatie onthullen over de reproductieve cyclus van het dier.

Naast deze algemene categorieën kan coprolietanalyse bijdragen aan het begrijpen van de evolutie van verschillende soorten, de verspreiding van ziekten en de interacties tussen dieren en hun omgeving door de geschiedenis heen.

De studie van coprolites is een relatief nieuw veld, maar het heeft het potentieel om een ​​schat aan informatie over het verleden te ontgrendelen.