De term "picogen" komt van het Griekse woord "pnigo", wat betekent "te verstikken" of "stikken". Deze naam verwijst naar het feit dat de elementen in deze groep, waaronder stikstof (N), fosfor (P), arseen (AS), antimoon (SB) en Bismuth (BI), allemaal bekend staan ​​om hun vermogen om verbindingen te vormen die toxisch zijn en in hoge concentraties kunnen zijn.

Hier is een uitsplitsing waarom deze verbinding wordt gemaakt:

* stikstof: Hoewel essentieel voor het leven, vormt stikstofgas (N2) de meerderheid van de lucht en kan het stikken in afgesloten ruimtes vanwege de inerte aard, waardoor zuurstof nodig is voor ademhaling.

* Phosporus: Fosfinegas (PH3), een verbinding van fosfor, is zeer giftig en brandbaar en werd gebruikt als een chemisch wapen in de Eerste Wereldoorlog I.

* arseen, antimoon en bismut: Verbindingen van deze elementen zijn notoir giftig, sommige worden gebruikt als pesticiden en historisch in wapens.

Hoewel de naam "Pnicogen" in het begin misschien vreemd klinkt, heeft deze rechtstreeks betrekking op de historische en chemische eigenschappen van deze elementen, met de nadruk op hun potentieel voor toxiciteit en verstikkende effecten wanneer ze in bepaalde vormen worden aangetroffen.