Voor sterren minder massief dan onze zon (minder dan 8 zonnemassa's):

* Planetaire nevel: De ster werpt zijn buitenste lagen en creëert een prachtige, uitbreidende wolk van gas en stof genaamd een planetaire nevel. De resterende kern, een witte dwerg, koelt langzaam en vervaagt meer dan miljarden jaren.

Voor sterren met massa's tussen 8 en 25 zonnemassa's:

* supernova: De ster stort onder zijn eigen zwaartekracht in en veroorzaakt een enorme explosie die bekend staat als een supernova. Deze explosie brengt een enorme hoeveelheid energie vrij en overtreft de hele sterrenstelsels kort. De supernova laat een neutronenster achter of een zwart gat achter.

Voor sterren met massa's groter dan 25 zonnemassa's:

* hypernova: Deze zijn nog krachtiger dan supernovae en worden verondersteld te worden veroorzaakt door de ineenstorting van de kern van de ster in een zwart gat. Ze geven nog meer energie vrij en laten een zeer massief zwart gat achter.

Dus de specifieke cataclysmische gebeurtenis hangt af van de eerste massa van de ster, maar omvat allemaal een vorm van dramatische en gewelddadige verandering, waardoor het einde van het leven van de ster wordt gemarkeerd.