1. Variatie: Overerving verklaart de bron van variatie binnen een bevolking. Genen, doorgegeven van ouders tot nakomelingen, bepalen eigenschappen. Mutaties, veranderingen in deze genen, introduceren nieuwe variaties. Deze variatie is essentieel voor natuurlijke selectie, omdat het de grondstof biedt waarop selectie werkt.

2. Erfelijkheid: Overerving zorgt ervoor dat deze variaties zijn doorgegeven aan de volgende generatie . Als een bepaalde eigenschap een voordeel biedt in een bepaalde omgeving, zal de nakomelingen die die eigenschap erven eerder overleven en zich voortplanten. Dit betekent dat gunstige eigenschappen in de loop van de tijd vaker voorkomen in de bevolking.

3. Differentiële reproductie: Personen met eigenschappen die hun overleving en reproductief succes in een bepaalde omgeving verbeteren, hebben eerder kans op die eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen. Deze differentiële reproductie , waar sommige mensen meer nakomelingen achterlaten dan anderen, stimuleert het proces van natuurlijke selectie.

Voorbeeld:

Stel je een populatie vogels voor met verschillende snavelgroottes. Sommigen hebben lange snavels, anderen hebben korte snavels. Als de omgeving verandert en alleen zaden met harde schelpen beschikbaar komen, zullen vogels met lange snavels een voordeel hebben, omdat ze de schelpen kunnen openen. Ze zullen eerder overleven en zich voortplanten, door hun lange snavelgenen aan hun nakomelingen doorgeven. Na verloop van tijd zal de bevolking verschuiven naar meer vogels met lange snavels.

Samenvattend:

* overerving biedt de grondstof voor natuurlijke selectie (variatie).

* Het zorgt voor het overlijden van gunstige eigenschappen (erfelijkheid).

* Dit leidt tot differentiële reproductie, die voorstander is van mensen met voordelige eigenschappen, drijvende evolutie.

Zonder de overervingstheorie zou natuurlijke selectie geen mechanisme hebben om te werken. De twee theorieën zijn onlosmakelijk verbonden.