Dit is waarom:

* meta betekent "midden" in het Grieks.

* Tijdens metafase zijn de chromosomen, die al zijn gedupliceerd, bevestigd aan spindelvezels, die zijn gemaakt van microtubuli.

* De spindelvezels trekken de chromosomen naar het midden van de cel, uitlijnen ze langs de metafaseplaat, een denkbeeldige lijn die door het midden van de cel loopt.

Deze uitlijning is cruciaal omdat het ervoor zorgt dat elke dochtercel een gelijk aantal chromosomen ontvangt tijdens de volgende fase, anafase.