Hier is hoe het werkt:

* variatie: Binnen een populatie hebben individuen iets verschillende eigenschappen. Deze variaties kunnen zijn in fysieke kenmerken, gedrag of zelfs dingen zoals ziektebestendigheid.

* Selectie: Sommige van deze eigenschappen kunnen een individu een betere kans geven om in een bepaalde omgeving te overleven en te reproduceren. Een sneller konijn is bijvoorbeeld misschien beter in het ontsnappen aan roofdieren, terwijl een gecamoufleerde hagedis misschien beter is om zich voor hen te verbergen.

* erfenis: De eigenschappen die een voordeel geven, zijn eerder doorgegeven aan de volgende generatie. Na verloop van tijd zal de bevolking als geheel evolueren om meer van deze voordelige eigenschappen te hebben.

voorbeelden van voordelige eigenschappen:

* camouflage: Hiermee kan een organisme opgaan in zijn omgeving, waardoor het voor roofdieren moeilijker is om ze te spotten.

* snelheid en behendigheid: Hiermee kunnen organismen ontsnappen aan roofdieren of prooi effectiever vangen.

* gif of gif: Afneemt roofdieren en maakt het organisme minder kans om te worden opgegeten.

* Ziekteweerstand: Laat een organisme ziekten overleven die andere leden van zijn soort kunnen doden.

* Sociaal gedrag: Samenwerking en teamwerk kunnen bescherming bieden tegen roofdieren en helpen bij het jagen of het opvoeden van jongeren.

Belangrijke opmerking: Het "voordeel" van een eigenschap hangt volledig af van het milieu. Een eigenschap die in de ene omgeving gunstig is, kan in een andere schadelijk zijn. Een dikke bontjas is bijvoorbeeld geweldig om te overleven in een koud klimaat, maar zou een nadeel zijn in een heet klimaat.

Natuurlijke selectie is een krachtige kracht die evolutie stimuleert. Door voordelige eigenschappen te begunstigen, leidt het tot de ontwikkeling van organismen die beter zijn aangepast aan hun omgeving.